暴红美剧《The Big Bang Theory》(中译名《生活大爆炸》)证明科学呆也能有春天。剧中四个好友是在物理领域各有所长的天才科学家，他们的日常生活也被设定为科学模式：用激光热方便面，拿液氮做香蕉冰棒，恋爱问题得用上“薛定谔的猫”……主角谢尔顿(谑称谢耳朵)智商187兼有强迫症，印度小伙拉吉对于种族歧视过分敏感……此剧把科学娱乐到极致，却也正因此而科普了全世界。

　　四个天才任职的加州理工学院，在物理学研究领域为全美乃至全球第一，同时也是新中国科技奠基人钱学森、钱伟长等巨人的母校。这所仅两千人规模却有31人获得32次诺贝尔奖的学院到底如何培养人才？

　  科学是唯一的主题

　　四个工科天才为什么必须在加州理工学院做研究？尤其是那个认为地球上除了霍金和他是人类之外遍地是小狗的谢耳朵，为什么会选择待在这所我们开玩笑常说的“小规模、民办技校”里？回放《生活大爆炸》里的场景——四个科学迷把霍金轮椅上的几颗螺丝捧在手心膜拜的画面，与生活中通宵在酒吧看球的热情球迷们完全有一拼，但这在加州理工学院里可一点也不显得滑稽。所以我们也许可以找到一点答案的蛛丝马迹——而这答案也正是对加州理工学院的概括：科学是唯一的主题。其最深层涵义是：这里是研究科学最理想的天堂。“为教育事业、政府及工业发展需要培养富有创造力的科学家和工程师”的办学宗旨使得科学在这所学校具有至高无上的地位，凌驾于政治与经济利益之上；学院拥有世界较好的科研设备、一流的科学大师、招收最天才的学生；学术氛围浓厚，思想自由、创新。在这样的校园里，科学当然是唯一的主题——科学家们几乎排除了一切干扰和障碍，得以把所有的时间、热情、精力都用在科学钻研上。

　　自由——可以和效益形成良性循环

　　加州理工学院坚持自由和利益并不冲突。这里提供最充足的资源和支持，让研究者专注地去实现梦想。追逐科研自由的投资是高风险、慢回报的，上世纪30年代，学院的财政状况颇有吃紧，大萧条令许多急需完成的建筑工程都遭到裁撤，然而，为削减开支，学校干脆在草坪种满松叶菊，省下来的钱则用于设立研究奖学金。几十年过去，在美国经济不景气、科研院校难以获得研究经费的今天，加州理工学院2012年的研究经费却比2010年增长了16%，这要归功于学校强大的资金募集能力，即使一些研究想法还没有成熟到足以吸引政府支持的程度，学校也会努力联系私人捐助等渠道募集资金，帮助那些有初始想法的人付诸实践。

　　跨科——专业不是唯一的主题

　　在加院，跨学科的观念在上世纪初便已流行。化学家定期参加物理研讨会；物理学家通过观察宇宙来检验化学演化的理论。鲍林在化学领域硕果累累，在转战生物领域后同样成绩斐然；冯・卡门让航空专业的钱学森去听数学课……然而你无法想象的是，这所学校不仅重视在理科专业中的跨科，还鼓励人文艺术上的跨科，大量的人文课程是每个学生的必修课，且内容非常专业——他们认为，从大跨度的联想中得到启迪，然后再用严密的逻辑加以验证，这一过程所需要的人文素养和形象思维在创新中必不可少。敢为人先与共享互助——真理越辩越明加州理工学院对创新的要求很严格——想进入加院的教师队伍的前提是，其专攻领域不能与学院教授重叠，而且十年之内有发展潜力。在这里，独立思考，敢为人先是科学家们的基本素质。科学家们更是用激烈辩论的方式来碰撞思想，获取更多灵感。在加院，学生、老师与学院环境的和谐融洽，与激烈辩论并不冲突。

　　学习风格——天才也疯狂

　　加州理工学院只招收全球的顶级天才，学生平均成绩比哈佛还要高8个点。冯・卡门只需几秒便可心算出5位数相乘的结果。盖尔曼十岁不到就被称为“会走路的百科全书”，14岁读耶鲁。而懂得多国语言就像会说普通话一样正常。智商187的谢耳朵放在学院里瞬间就没那么夺目了。但即便你是天才，在这里，你不得不头悬梁、锥刺股地学习。这里不仅课程繁多，而且科目艰深，教师讲课从来不会迁就学生的现有水平。学校毕业生淘汰率高达百分之二十。学习四年却未离开学校范围太远的学子比比皆是。而校园里的文化活动也少得可怜，因为周末大部分人都在宿舍里埋头苦读。加院的呆子也号称全球至呆，如此看来，《大爆炸》四个呆子形象非常写实。