日本别科是指设立在大学内的特别学习科，可以理解为大学内的专门针对外国人的日本语学习科。进入别科的学生和日本学生一起在大学校园内共同学习、生活，可以更深入的了解日本文化。目前在日本别科共有48所(为比较新的统计，有些陈旧统计为60所)，全部设立在私立大学之中。

　　日本语言学校是学习日本语的独立教育机构。日本语言学校分阶段教授学生日本语，同时进行系统的升学指导。日本语言学校在日本共有445所。

　　日本别科学校与日本语言学校的优、劣势比较

　　(一)日本别科学校优势

　　1、共享大学设施

　　留学生别科设立在大学校园内，留学生可以和日本学生在一起学习生活，可以更深入的了解日本文化。同时可以享受大学校园中的完善的教育设施，比如图书馆，体育馆，食堂，宿舍(通常抽签决定)等等。

　　2、毕业后优先升入本大学学部、大学院

　　日本别科学校的学生熟悉校园环境，同时也有更多的机会接触本学校的其他学部、研究科的老师。如果在老师的准许下，别科期间也可以旁听一些学部或者大学院的课程，这些都提供了良好的条件，有利于学生在别科毕业后优先升学进入本学校的学部或者是大学院。甚至一些学校，在别科生升入本校学部或者大学院时，减免学生的报名费和入学金。

　　(二)日本别科学校劣势

　　1、一年的签证

　　虽然日本别科学校也是留学签证，但是只有一年课程(语言学校通常为两年)。也就是说，如果学生没有日本语基础，一年内又无法达到日本语二级以上水平，很难升学，将面临很尴尬的归国问题。有些地方承诺，别科毕业后都可以升入本学校，纯属虚构。升学还是要有基础日本语水平的，通常学部需要日本语能力二级水平，大学院需要一级水平，而不是进了别科就进了保险箱。所以没有一定的日本语基础，不要选择别科。

　　2、日本别科学校只有私立大学开设

　　日本别科学校只有私立大学开设，国公立大学没有。私立大学的学历虽然在国际上和在中国均被承认，但是学费昂贵，学历含金量、国际排名往往与国公立大学无法媲美。所以学习成绩优异的学生，一般不建议进入私立大学别科。

　　3、没有系统的升学指导课程

　　大部分日本别科学校没有升学指导课程。按照学部编入，大学院的考试目的分班，进行有针对性的升学指导的别科只有樱美林大学，其他别科均为单纯的日本语学习课程，没有系统的升学指导课程安排。

　　(三)语言学校的优势

　　1、阶段性的日本语教学

　　语言学校的招生标准比较低，通常有200学时的学习程度就可以进入。语言学校学习期间通常三个月进行一次考核分班，分班后学生可以阶段性的扎实的学习日本语。同时，学校有专门针对于日本语能力考试、留学生试验考试等等有针对性的考试辅导课程。

　　2、系统的升学指导

　　语言学校的升学指导是非常系统、完善的。比如富士国际语学院会聘用日本知名教师(文化辅导课教师)为学生辅导文化课。